肝臓の状態を調べる血液検査｜東京都内有数の肝臓内科で12年間働く医師がお届けする肝臓病講座

はじめに

肝臓の状態を調べる検査には、血液検査、超音波検査、CT検査、MRI検査など、いろいろなものがあります。

この中で、肝臓の病気をもっている患者さんが最も受ける回数が多いのが血液検査です。

血液検査結果が読めることはとても大事です。

この記事ではとくに肝臓に関する血液検査について説明します。

肝臓のはたらき

肝臓に関する血液検査について説明する前に、肝臓のはたらきについて説明します。

肝臓のはたらきはとても多様です。

肝臓は物質を合成したり、分解したりしています。このことから、肝臓は体内の生化学工場に例えられます。

肝臓の状態を血液検査で調べる

血液検査で調べることができる肝臓の状態には、具体的には肝細胞障害があるかないか、肝臓の合成能がどれくらい残っているか、解毒・排泄機能はどれくらい保たれているか、慢性炎症があるかないか、肝繊維化の程度はどれくらいか、胆汁うっ滞があるかないかなどがあります。以下で、これらの事柄について順に説明していきます。

肝細胞障害の有無

肝細胞も細胞の一つです。肝炎があったり、血流が低下したりするとダメージをうけます。このようにして肝細胞が障害を受けた状態が肝細胞障害です。

肝細胞障害では、肝細胞の中にある酵素が血液中にもれだします。このように細胞からもれだす酵素のことを逸脱酵素といいます。

肝細胞以外の通常の細胞が障害された場合、AST、LDH、Kなどが細胞の中から細胞の外にもれだします。そして、肝臓の場合は、これらに加えてALTがもれだします。

このことから、肝細胞障害ではAST、ALT、LDHが血液検査で上昇することが分かります。肝逸脱酵素と言った場合、通常、AST、ALT、LDHの3つを指します。

すなわち、肝臓に異常がある、すなわち肝細胞が壊死すると上昇する血液検査の項目として、AST、ALT、LDがあります。

ASTとは

ASTは、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼのことです。

これは、肝臓や筋肉の細胞の中や赤血球内にある酵素です。

通常、血液検査を行うときには、ALTと一緒に測定されます。さらにLDHも同時に図られることが多いです。

ASTは寝ているときと比べて、立っているときに検査をすると、検査の値が約10％高くなることが知られています。

また、スポーツをすると、CK（クレアチンキナーゼ）と一緒に上昇します。

ASTが上昇した場合、心臓や肝臓に問題があるのではないかと考えます。

以下に、ASTが変動する原因についてまとめます。

感染症
アルコールの飲み過ぎ
肥満
血糖が高い
ビタミンB6の不足または過剰
透析
運動後
肝臓や心臓の病気

ALTとは

ALTは、アラニンアモのトランスフェラーゼのことです。

これは肝細胞に存在する酵素です。ですから、肝臓にダメージがあると、肝細胞が壊されて血液中に放出されます。

通常、ASTとセットで測定されます。必要に応じてLDHも一緒に測られます。

ALTもASTと同様、寝ているときと比べて立っているときの検査では、値が約10％高くなります。

ALTは年齢や妊娠などの影響を受けず、また、性差もあまりないと言われています。

ALTに以上がある場合に考えないといけないのは、肝臓の病気です。ALTが高くなっており、さらに皮膚や目が黄色くなっていたら、より肝臓に問題がある可能性が高いです。

以下にALTが変動する原因をまとめます。

肥満
甲状腺機能の変動
アルコールの飲み過ぎ
血糖が高い
感染症
肝臓の異常
腹痛

肝臓の合成能の程度

つぎに、肝臓の合成能の強さを調べる血液検査の項目について説明します。

肝臓の合成能とは、おもに、タンパク質や脂質を合成する力のことです。たとえば、凝固因子はタンパク質です。ですから、凝固因子ができているかどうかを評価することで、肝臓の合成能を調べることができます。具体的には、凝固因子の中でもPT（％）を調べます。PT（％）が低下していれば合成能が悪いということであり、肝機能が悪いということになります。

ほかにも肝臓の合成能の程度を調べる血液検査の項目があります。タンパク質の一つであるアルブミンやコリンエステラーゼ、コレステロールなどです。これらの値を調べることで、肝臓の合成能を調べることができます。